Ogawa Kazumasa (aussi connu sous le nom de Ogawa Kazuma ou Ogawa Isshin) est né en 1860 peu de temps avant l’ère Meiji au Japon et meurt en 1929. Photographe, imprimeur et éditeur japonais, Ogawa Kazumasa est un pionnier de la photographie et de l’imprimerie photomécanique. Né chez les samouraïs du clan Matsudaira, il commence à étudier la photographie à 15 ans auprès de Yoshiwara Hideo.

Sa carrière photographique débute en 1877, lorsqu’il ouvre le premier studio photographique à l’actuelle Tomioka dans la préfecture de Gunma où il réalise des portraits amateurs grâce à du matériel usagé qu’il récupère. Entre 1882 et 1884, il étudie le portrait et le procédé de la plaque sèche à Boston.

Membre fondateur de la Société photographique japonaise, il ouvre en 1889 la première boutique de photogravure, le Ogawa Shashin Seihanjo et devient éditeur chez la Shashin Shimpo, premier journal photographique d’Asie de l’Est. Ogawa est surtout célèbre pour ses collotypes de grand format représentant des fleurs et destinés à illustrer les ouvrages de Frank Brinkley, tels que Japan, Described and Illustrated by the Japanese, Written by Eminent Japanese Authorities and Scholars.

Plus connu pour ces tirages colorés, l’artiste s’est néanmoins essayé à de nombreux autres procédés et supports tels que l’ambrotype, le papier albuminé, le tirage platine-palladium ainsi que la carte de visite, le format cabinet ou la stéréographie photographique. Grâce à ces nombreuses entreprises et l’introduction au Japon de nouvelles techniques photographiques, cet éditeur, imprimeur et artiste visionnaire aura permis la diffusion massive de vues du Japon sous l’ère Meiji ainsi que la diffusion du médium lui-même.

Récemment exposé au Japon en 2010 au Tokyo National Museum, Ogawa Kazumasa est une figure emblématique de la photographie japonaise.

Ogawa Kazumasa (also known as Ogawa Kazuma or Ogawa Isshin) was born in 1860 shortly before the Meiji era in Japan and died in 1929. Photograph, printer and Japanese publisher, Ogawa Kazumasa is a pioneer of photography and photomechanical printing. Raised by the samurai of the Matsudaira clan, he started studying photography at the age of fifteen with Yoshiwara Hideo.

His photographic career started in 1877, when he opened the first photographic studio in the present-day city Tomioka, Gunma Prefecture, where he achieved amateur portraits thanks to used equipment he recycled. Between 1882 and 1884, he took courses in portrait photography and the dry plate process in Boston.

Founding member of the Japan Photographic Society, he opened in 1889 the first photoengraving business, the Ogawa Shashin Seihanjo and became editor at the Shashin Shimpo, East Asia's first and Japan's only photographic journal at the time. Ogawa is mostly famous for his large format collotypes showing flowers and intended to illustrate Frank Brinkley’s books, such as Japan, Described and Illustrated by the Japanese, Written by Eminent Japanese Authorities and Scholars. 

Better known for his colored prints, the artist however tried many other processes and formats including ambrotypes, albumen prints, platinotype prints, cabinet cards carte de visite and stereoviews. By means of his many businesses and the introduction in Japan of new photographic techniques, this editor, printer and visionary artist has enabled a massive dissemination of photographs of Japan during the Meiji era as well as the dissemination of the medium itself.

Recently exhibited in Japan in 2010 at the Tokyo National Museum, Ogawa Kazumaza is an iconic figure of the Japanese photography.